自動原理
發動機的動力是通過變速箱傳遞出去的，變速箱也是影響油耗的關鍵指标，一般來說自動變速器比手動變速器油耗要高10%以上。不管手動還是自動變速箱，擋位越多就越省油。
自動變速器，利用行星齒輪機構進行變速，它能根據油門踏闆程度和車速變化，自動地進行變速。而駕駛者隻需操縱加速踏闆控制車速即可。一般來講，汽車上常用的自動變速器有以下幾種類型：液力自動變速器、液壓傳動自動變速器、電力傳動自動變速器、有級式機械自動變速器和無級式機械自動變速器等。最常見的是液力自動變速器。液力自動變速器主要是由液壓控制的齒輪變速系統構成，主要包含自動離合器和自動變速器兩大部分。它能夠根據油門的開度和車速的變化，自動地進行換擋。
無級變速器是由兩組變速輪盤和一條傳動帶組成的，屬于自動變速器的一種，但它能克服普通自動變速器“突然換擋”、油門反應慢、油耗高等缺點。比傳統自動變速器結構簡單，體積更小，它可以自由改變傳動比，從而實現全程無級變速，使汽車的車速變化平穩，沒有傳統自動變速器換擋時那種“頓”的感覺。
手動/自動變速器。可使高性能跑車不必受限于傳統的自動擋束縛，讓駕駛者也能享受手動換擋的樂趣。此型車在其擋位上設有“+”、“-”選擇擋位。在D擋時，可自由變換降擋（-)或加擋（+)，如同手動擋一樣。駕駛者可以在入彎前像手動擋般地強迫降擋減速，出彎時可以低中擋加油出彎。
有的自動擋車的方向盤上增加了“+”和“-”換擋按鈕”，駕駛者就能手不離開方向盤加減擋。如保時捷911。
擋位說明
P——Parking，泊車擋，啟動擋。當你停車不用時，擋位在此，此時車輪處于機械抱死狀态，可以防止溜動。
R——Reverse，倒車擋。倒車時用。
N——Neutral，空擋。暫時停車時（如紅燈），用此擋位。注意，此擋位表示空擋，為防止車輛在斜坡上溜動，一定要踩着刹車。
D——Drive，前進擋，也稱驅動擋。不用多說，就是前進時，用此擋位。如果挂到“D”，最高可以自動升到四擋；下坡感到車速太快時，可以不挂D擋。
L——Low，低速擋。在下山，或者下長距離的斜坡時，把擋位挂在這裡，可以限制汽車的擋位自動的隻在最低擋（相當于手動擋汽車的一擋）上，可以使得汽車在下坡時使用發動機動力進行制動，駕駛員不必要長時間踩刹車導緻刹車片過熱而發生危險。
S——Sport，表示運動模式，挂入此擋時，擋位可以自由切換，隻是換擋時機延遲，讓發動機保持高轉速一段時間，使汽車動力增加。很明顯，在此擋位下會造成油耗加大。
OD——OD擋為超速擋，高速行駛時使用，達到省油的目的。
明白了汽車自動擋的各擋位功能後，你就可以享受一下駕駛裝有自動擋汽車的樂趣了。
2（Second Gear）：2擋為前進擋，但變速器隻能在1擋、2擋之間變換，不會跳到3擋和4擋。将撥杆放置在2擋位，汽車會由1擋起步，當速度增加時會自動轉2擋。2擋可以用作上、下斜坡之用，此擋段的好處是當上斜或落斜時，車輛會穩定地保持在1擋或2擋位置，不會因上斜的負荷或車速的不平衡、令變速器不停地轉擋。在落斜坡時，利用發動機低轉速的阻力作制動，也不會令車子越行越快。
1（First Gear）：1擋也是前進擋，但變速器隻能在1擋内工作，不能變換到其他擋位。它用在嚴重交通堵塞的情況和斜度較大的斜坡上最能發揮功用。上斜坡或下斜坡時，可充分利用汽車發動機的扭力。
3、2、1指強制把變速器限制在某一擋以下，比如3就是把變速器強制限制在3擋以下。
需要說明的是在有些車輛當中變速箱上面的2，并不代表的是單2擋，而是1～2擋（如别克車系）用這個擋位時變速箱會在1、2間自動切換，而不會往更高擋升。
手自一體的變速箱可能就沒有分這麼多擋位，它除了P、R、N（這三個擋是自動擋車必有的）之外，前進擋就是一個D擋（如一汽馬自達6），其他擋位的功能可以通過手動模式來一一實現。
起步
一、最好是在發動機啟動後稍微過幾秒後再移動擋位至正确位置，如前進時換入D擋，倒車時換入R擋。
二、接下來，應先松開手刹，然後才平穩地松開腳刹，利用蠕動現象（指裝有自動變速器的汽車選擋手柄置于D或R擋且發動機怠速時，若松開制動踏闆，則車輛便有移動的趨勢或微小的蠕動感，這是裝自動擋汽車所特有的現象）使車輛緩緩起步。
三、在起步時松開手刹的過程中仍需踩着制動踏闆，也是就是腳刹，這是為了防止在該過程中汽車發動機的轉速升高而出現急速起步現象。
自動擋汽車起步時，還應注意踩加速踏闆（油門）的問題。
一是不允許在仍踏着刹車時，甚至還未松開手刹時就大幅度踩下油門。
二是不允許先踩下油門再将擋位換入P擋或N擋。
三是不允許一邊踩油門一邊移動擋拉。
自動擋汽車起步正确的作法是：
一、先将選擋手柄移動至預定的行駛的位置後再踩下加速踏闆（油門）。
二、踩油門時不要猛踩，要緩慢踩下，慢慢加速。
駕駛技巧
限制擋的正确使用：許多自動擋的車都設有“限制擋”，即“1”、“2”、“3”、“4”等一些擋位，其功能是限制自動變速箱的換擋時機，以實現發動機轉速持續提升的目的，有利于發動機功率和扭矩的輸出。比如使用“限制1擋”，當發動機的轉速和車速增加時，自動變速箱不會随之升高擋位，而使用“限制2擋”時，自動變速箱隻能在1、2擋之間轉換，其餘類推。正因為“限制擋”的特殊功能，所以運用“限制擋”常會給人以駕駛手動擋車的類似感覺，車的動力性更易于表現，因此也有一部分人稱“限制擋”為“運動擋”。特别是在需要急加速（如超車）時，将“D”擋轉換為“3”擋，可以令自動擋車普遍存在的“油門滞後”感得以明顯改善。運用“限制擋”的另一個作用是利用發動機的牽制力控制車速。在連續長時間長距離地下坡特别是下陡坡時，運用“限制擋”可以增加汽車的安全性，減少制動次數，避免制動蹄片過熱而導緻制動效果衰減。
手動擋車，應該高轉速加擋。發動機是按照在較高轉速下工作設計的，各種部件的動平衡和轉動慣量等參數也都是以高轉速下為參考值設計的，如果發動機長時間在非正常的工作狀态下工作，内部機件的負荷和磨損自然增加，抖動和叫杆兒現象經常發生，壽命也要受影響。選擇3000RPM作為加擋轉數，加擋後正好是2300多轉，可以保證發動機始終工作在健康轉速的範圍之内。
使用方便、駕駛輕松是自動擋車最大的優勢，但相比于同型号的手動擋車，自動擋在車價及使用成本上都相對較高也是它的劣勢。自動擋車售價固然要貴上一些，但對于經常在城市裡駕駛的車主而言，白天上班時已經忙得精疲力竭，晚上下班後哪還有精力開着手動擋車在擁堵的道路上反反複複地起步停車，這時候自動擋的好處就體現出來了。
不過，追求駕駛樂趣的人對此根本就不介意，原因是他們對自動擋車壓根兒就不“感冒”。他們堅持的觀點是，汽車裝上自動擋就像傻瓜相機一樣，根本體現不出什麼駕駛技術，也不知道是人在駕駛車，還是車在引導人。他們更願意開手動擋的車輛，在油離配合和加減擋的輕微沖擊中體驗“駕駛的樂趣”。
随着汽車技術的不斷發展，無論是自動擋還是手動擋，進一步方便駕駛，減輕車主操作強度都将成為一種趨勢。
1、等紅燈時，到底應該使用用N擋還是D擋，可以根據自己習慣，暫時停車踩住刹車挂在D對車子也沒有損害，因為變速箱内扭力轉換器設有一組附有單向離合器的反應輪，其作用是放大來自發動機曲軸的扭力，在發動機怠速下它是不會轉動的，隻有待發動機轉速上升時它才會起作用。所以踩住刹車等紅燈也是沒有關系的，挂到N拉手刹也無妨。一般來說，如果停車在半分鐘以上你就挂入N拉手刹，如果停車時間很短那就踩着刹車等就好了。
2、在行駛中可以自由地切換前進擋。這些擋位雖然限制可以達到的最高擋位，但是隻要擋位與速度匹配，就可以自由切換。
3、車子啟動要走時，隻有踏下制動踏闆，方可将變速杆從P擋或N擋移出，換入行駛擋位。松開制動踏闆，車子就可以慢慢行駛了。之所以要提前踩刹車，目的也是為了司機和車子的安全。否則，發動機啟動後，挂上前進擋，車子就會發生移動，此時如果司機反應不夠，很容易發生碰撞事故。
4、發動機在啟動時，自動變速箱對擋位也做了限制，這是廠家出于安全的考慮而對變速箱所做的調整。一般隻有當變速杆處于擋位P或N的位置，才可以啟動發動機。如果變速杆在行駛擋位，諸如D、R等位置，發動機不能啟動。這一限制的目的是為了防止汽車與前後的物體發生碰撞。如果新手啟動不了發動機，應該先檢查一下是不是挂錯了擋。如果不是P或者N擋，應該先調整過來，再啟動車子。
5、利用N擋啟動的方法：當你車輛發動後，不需要倒車而直接向前行駛時，你可以先接通電源，踩住刹車把擋位推到N，再點火，之後放下手刹再挂入D擋直接前行，這樣可以避免在P擋打火後，需要經過R擋，使變速箱經過一次反向沖擊。另外的作用就是在行駛中突然熄火時，可以在保證安全的情況下迅速将擋位推至N擋打火再啟動發動機。
6、在車輛行駛過程中千萬不可推入P擋，除非你不想要車了。需要改變行駛方向時，一定要等車輛停穩後再做切換擋位。
7、行駛中切不可挂入N擋滑行，因為自動變速箱内需要潤滑，當行駛中把擋位放在N上面時油泵是無法正常地供油進行潤滑的，會使變速箱内部件溫度升高，造成徹底損壞。另外高速空擋滑行也是非常危險的，而且并不省油。低速時滑至停止可以提前挂入N擋，倒沒有什麼影響。
8、由于自動變速箱内有液壓傳動機構，且液體流動有一定的慣性，不能猝然就發生變化，所以最好是在車子停穩後，再挂入倒擋。車輛未完全停穩前，絕對禁止把變速杆挂入P擋。停車後，必須熄火挂入P擋才能抽出鑰匙。很多人習慣停下來直接推到P擋再熄火，拉手刹。細心的人會發現這樣操作，熄火後一般車輛因路面不平會前後小小挪動一下，而這時P擋變速箱有個咬合裝置是和變速齒輪咬住的，這時的挪動會對變速齒輪造成一點沖擊。正确的做法應該是：車進入停車位置後，踩住刹車将排擋杆拉到N擋，拉起手刹，松開腳刹然後熄火，最後再将排擋杆推入P擋。當然這也是屬于對變速箱精益求精的保護。
9、長時間停車必須使用手刹，否則會破壞自動變速箱的鎖止機構。P擋和N擋的區别還在于，P擋時變速箱内有齒輪咬合，它不僅用于停車，而且會幫助車輛制動，在停車後一定要将擋位推到P擋，切不挂在N擋單單依靠手刹來制動。特别在有坡度的地方停車更是應該如此。
省油技巧
油價飙升，讓不少有車族心痛不已，尤其是開自動擋車的朋友，更擔心費油給自己帶來額外的支出。其實，培養一些自動擋轎車的良好使用習慣，能堅持并使用得當，自動擋車也能省油。
一般的自動擋轎車，都有P擋（停車擋）、R擋（倒車擋）、N擋（空擋）和D擋（前進擋），要注意合理使用自動排擋，才能更合理地節省燃油。行駛在平坦的城市路面應将擋位始終挂在D擋，自動變速箱會自動換擋，無須額外的手動操作。
短時間停車時，比如遇到短暫的路口紅燈時，隻要踩住刹車就可以了，但如果停車時間超過2分鐘，就應該挂入N擋，這樣可以保護變速箱，避免變速箱油過熱。注意，在等紅燈時，千萬不要挂入P擋，因為在挂入P擋時，變速箱會有一個鎖止機構挂住變速箱齒輪，而當萬一有追尾事故發生時，則變速箱齒輪會因為車輪帶動而與鎖止機構發生強烈碰撞，損壞變速箱。這時簡單的車輛外傷事故就變成了變速箱損壞的大修事故；簡單的理解P擋（Parking：停車之意）隻能在真正熄火停車時使用就對了。
起步加速時，不要猛踩油門不放，這樣隻會使轉速增高，引來發動機的咆哮與變速箱的磨損，導緻燃油無謂的浪費。應當輕踩油門，利用低速降擋增大扭力來提速，循序漸進地均勻提速，待速度提高後再加速行駛，這樣駕駛自動擋車會感覺更順暢。
使用D擋爬坡時，如果踩油門不能使動力像在平坦路面一樣強勁，就應當立即換到高扭力的低速擋爬坡，這樣既省油又能降低發動機的磨損。城市道路遇到上坡不要猛加油，應該在上坡前加油，提速。
大腳油門和刹車都是油耗高升的元兇，視線放得遠一些早收油門絕對能省油，而且這樣一點也不比繼續加油至最後關頭才急刹車慢。
當然，需要指出的是：上面關于省油的描述僅限于在郊外車子較少的路況下成立，如今中國大城市裡早晚堵車情況越來越嚴重，在車輛擁堵時油耗才是最嚴重的時候，所以如果在大城市裡行車，适度的大腳油門起步反而有省油的效果，因為整個路面車隊的速度都提升上來了、同樣一個紅綠燈大腳起步能多過去1/3的車，大家節約了在路面上的時間，減少了擁堵的時間，大家的油耗反而是降低的。
傻瓜車
和傻瓜相機一樣，自動擋車經常被人們當成是不需要任何駕駛技術的傻瓜車。其實，自動擋汽車若操作不當，也會增加自動變速器的故障發生幾率，而正确使用自動變速器，不僅可以延長變速器的使用壽命，還可以降低油耗。還有自動适合女性和城市堵車情況嚴重駕駛，加速慢因為畢竟他是機械，在急加速時自動擋雖說有S模式但是轉速是固定的，一般3000-4000轉換擋，一般的自然吸氣發動機最高扭矩必須達到5755-8988轉才能發揮最高扭矩，而自動擋為了降低發動機的轟鳴和變速箱的震動，采取4000轉換擋這使得加速非常之慢。（不過高端車的自動擋早已經比手動H擋快了，例如法拉利california自動就比手動快，而且随着科技的進步例如tip tronic、DSG、雙離合等早已讓自動擋超越了手動H擋）
一些司機駕駛手動擋車時習慣通過空擋滑行來省油，在開自動擋的時候，也在紅燈前或下坡時把自動變速杆放入空擋中滑行。其實這樣會對自動擋車造成損害。
部分駕駛自動擋車的司機在等待紅燈或堵車時，常将換擋杆保持在D擋，同時踩下制動踏闆。如果時間很短，這是可取的。但若停車時間長，則最好換入N擋，并拉緊手制動。
很多司機認為，自動擋車的P擋可以代替手制動，因此在停車時将擋位挂在P擋就不拉手制動了，即使在坡上停車時也是這樣。但實際上，P擋的确可作為手制動的輔助，但不可代替手制動。在自動擋車停車時，還是應該使用手刹制動。
當自動擋車出現故障需要拖車時，最好将驅動輪擡起再拖動。并且還要注意拖車的速度不應太快，以不超過35公裡/小時為好，而且拖車的距離也不宜太長，最好在65公裡以内。
有時駕駛者會誤将擋位放在“D”、“R”上啟動車輛，但卻發現啟動不了。比如，新手在車輛熄火後，馬上用鑰匙擰轉點火開關但卻無法啟動車輛。其實這是因為自動變速器上裝有空擋啟動開關，自動擋車一定要将擋位放在P或N擋上才能啟動，避免在其他擋位誤啟動時使汽車往前蹿。
使用誤區
誤區1：長時間停車時仍挂D擋
裝備自動變速器的車輛在堵車時，一些車主常常隻踩下制動踏闆，換擋杆卻保持在D擋（行車擋），并不換擋。若時間很短，這樣做是允許的。但若停車時間長最好換入N擋（空擋)，并拉緊駐車制動。因為換擋杆在D擋時，自動變速器汽車一般有微弱的前移，若長時間踩住制動踏闆，等于強行制止這種前移，使得變速器油溫升高，油液容易變質，尤其在空調系統工作時，發動機怠速較高的情況下更為不利。
誤區2：高速行駛或下坡時挂N擋滑行
有些駕駛員為了節油，在高速行駛或下坡時，将換擋杆撥到N擋（空擋)滑行，這很可能燒壞變速器。因為此時變速器輸出軸轉速很高，而發動機怠速運轉，變速器油泵供油不足，潤滑狀況惡化，而且對變速器内部的多片離合器來說，雖然動力已經切斷，但其被動片在車輪帶動下高速運轉，容易引起共振和打滑現象，産生不良後果。當下長坡确需滑行時，可将換擋杆保持在D擋滑行，但不可使發動機熄火。
誤區3：在P或N以外擋位起動發動機
有些駕駛員在P擋或N擋以外擋位起動發動機，雖然發動機不能運轉（因為連鎖機構保護，隻能在P和N擋才能起動)，但有可能燒壞變速器的空擋起動開關。因為自動變速器上裝有空擋啟動開關。使得變速器隻能在P或N擋才能起動發動機，避免在其他擋位誤起動時使汽車立刻起步往前竄。因此，起動發動機前一定要确認換擋杆是否在P或N擋。
誤區4：推車起動發動機
裝備自動變速器和三元催化轉換器的汽車因蓄電池缺電不能起動，而采用人推或其他車輛拖動的方法起動是非常錯誤的。因為，采用上述方法是不能把動力傳遞到發動機上，反而會損壞三元催化轉換器。
誤區5：加大油門就可換到高速擋
有些駕駛員認為隻要D擋起步，一直加大油門就可以換到高速擋，殊不知這種做法是錯誤的。因為換擋操作應是“收油門提前升擋，踩油門提前降擋”。也就是在D擋起步後，保持節氣門開度5%，加速到40km/h，快松油門，能提高到一個擋位，再加速到75km/h，松油門又能提高一個擋位。降低時按行車車速，稍踩油門，即回到低擋。但必須注意，油門不能踩到底。否則，會強行挂入低速擋，可能造成變速器損壞。
