人物生平早期經曆
乾隆四十七年（1782年）八月初十日，愛新覺羅·旻甯生于紫禁城撷芳殿。他出生時，父親嘉慶帝颙。
琰尚為普通的皇子。母喜塔臘氏為颙琰福晉（嫡妻）。是嘉慶帝嫡出的皇次子，由于長子早夭，所以他實際上是嫡長子。
乾隆五十六年（1791年）八月，十歲的旻甯跟随祖父乾隆皇帝打獵獲鹿，乾隆帝大喜，賜黃馬褂、花翎。
嘉慶元年（1796年），旻甯進行大婚，娶滿洲鑲黃旗布彥達赉之女鈕祜祿氏。十一月奉嘉慶帝賜冊，立為皇子綿甯的嫡福晉。
嘉慶四年（1799年）四月，嘉慶帝根據先帝雍正爺制定的密建皇儲家法，親自寫上旻甯的名字，并将其藏在乾清宮正大光明匾額的鐍匣之内。
嘉慶十三年（1808年）正月，原配嫡福晉鈕钴祿氏薨，繼娶佟佳氏為嫡福晉。
嘉慶十八年，天理教徒攻進紫禁城，他又以鳥槍擊斃兩賊。嘉慶帝很高興，封他為和碩智親王，其禦槍也被賜名為“威烈”。此後，旻甯備受嘉慶帝器重，嘉慶帝稱贊他“忠孝兼備”。
登基繼位
嘉慶二十五年（1820年）七月，嘉慶帝親赴熱河秋狝，旻甯跟随父皇前往。此時嘉慶帝病重，禦前大臣賽沖阿、索特納木多布齋，軍機大臣托津、戴均元、盧蔭溥、文孚，總管内務府禧恩、和世泰等人當衆開啟乾清宮的鐍匣，宣布嘉慶四年的時候的诏書，立旻甯為皇太子。嘉慶皇帝駕崩後，當日就護送嘉慶帝的靈柩回北京。八月，旻甯在太和殿登基。
道光元年（1821年）三月，旻甯加封托津、曹振镛為太子太傅。四月，授予伯麟為體仁閣大學士，曹振镛為武英殿大學士。封阮福晈為越南國王。封松筠為兵部尚書，慶惠為熱河都統。
道光四年（1824年）十月，回部匪酋張格爾率兵進入烏魯克卡倫，清軍圍剿失利，侍衛花山布等陣亡。巴彥巴圖等率兵剿張格爾，大敗張格爾，張格爾奔喀拉提錦。
道光六年（1826年）七月，張格爾糾結安集延、布魯特的回部部衆進入清軍哨卡。喀什噶爾的回部部衆也為之響應。旻甯命楊遇春為欽差大臣率兵進剿張格爾。不久，張格爾攻陷和阗城。旻甯命長齡為揚威将軍，命武隆阿作為欽差大臣，與楊遇春一起協助管理軍務。八月，回部匪酋巴布頂等人攻陷英吉沙爾。張格爾攻陷喀什噶爾城，然後接着攻陷葉爾羌。
道光七年（1827年）正月，和阗地區的回部部衆投降，但是不久又被張格爾攻陷。旻甯任命惠顯為駐藏大臣。四月，長齡等人攻克喀什噶爾，張格爾逃走未能将其捉拿。
道光八年（1828年）五月，抓獲匪首張格爾，并且行獻俘禮。旻甯親臨午門受俘。旻甯親自宣布張格爾的罪惡，将其處以極刑。
道光十年（1830年）九月，回匪安集延等人再次攻陷喀什噶爾，圍喀什噶爾城。旻甯命玉麟前往新疆圍剿。十二月，喀什噶爾、英吉沙爾的回匪被清軍平定。
在位中期
道光十一年（1831年），廣東的黎族亂匪作亂，旻甯命李鴻賓派兵進剿。并且以在廣東貿易的英國人違反禁令之名，命李鴻賓等人徹查辦理。六月，申明頒布官民購買并吸食鴉片的罪責。
道光十二年（1832年）八月，陶澍上奏英國的商船再次進入中國海域，并且有時不遵守約束，應當嚴懲。旻甯認為他是挑起事端将其駁斥。九月，英國的商船再次進入中國的主權海域，旻甯命沿海省份整饬水師。
道光十三年（1833年）正月，台灣嘉義的匪首陳辦被誅殺。二月，四川越巂等處的少數民族亂匪作亂，旻甯命那彥寶、桂涵派兵進剿。
道光十四年（1834年）六月，英國第一任駐華商務監督律勞卑抵達廣州，在要求與兩廣總督會見直接磋商貿易事務被拒絕後，率軍艦炮擊虎門。
道光十五年（1835年）四月，兩廣總督盧坤、水師提督關天培奏請增修廣州炮台，廣東定《防範洋人貿易章程》。
道光十八年（1838年）四月，鴻胪寺卿黃爵滋疏陳鴉片為害之烈，主張嚴禁。十二月，旻甯命林則徐為欽差大臣，派往廣東禁煙。
鴉片烽火
道光十九年（1839年）四月，旻甯命林則徐以禁販鴉片檄谕英國及各國在粵洋商，于虎門銷煙。五月，英水手殺村民林維喜，英領事義律拒交兇犯，侵犯中國法律主權，史稱林維喜事件。九月，英艦在虎門外穿鼻洋挑釁，水師提督關天培率部迎擊。十二月，停止與英人貿易，以林則徐為兩廣總督。
道光二十年（1840年）正月，皇後鈕祜祿氏逝，上尊谥“孝全”，其子奕詝由靜貴妃撫養。五月，英艦隊在廣東海面集結，第一次鴉片戰争爆發，林則徐嚴密設防，英軍無隙可乘。六月，英軍北犯定海，瘋狂屠殺，占領定海。七月，英軍直抵天津，直隸總督琦善與義律在大沽口會談，琦善向英人妥協。旻甯迫于英軍氣焰，竟将林則徐、鄧廷桢交軍機處嚴加議處。九月，林則徐、鄧廷桢被革職，以琦善署兩廣總督。十二月，琦善擅自與義律訂定《穿鼻草約》，私許割讓香港，開放廣州，賠償煙價。
道光二十一年（1841年）正月，英軍攻陷虎門沙角、大角炮台，旻甯被迫下诏向英軍宣戰。派奕山為靖逆将軍，赴廣東主持戰事。二月，英軍進犯廣東虎門，引起虎門海戰，關天培力戰殉職。因與英人交涉中妥協退讓，奪琦善大學士職，逮問，籍其家。五月，《廣州和約》的簽訂，激起廣州人民義憤填膺。廣州三元裡人民奮起抗英。
道光二十二年（1842年）五月，英軍攻陷長江吳淞炮台，江南提督陳化成力戰犧牲，上海失陷。七月，英軍艦侵入南京江面，欽差大臣耆英與英駐華全權公使璞鼎查在南京江面英艦上談判，答應英國一方提出的全部條款。旻甯批準中英《江甯條約》（即《南京條約》），答應割地、賠款、五口通商。十月，閱圓明園八旗槍兵。
晚期朝政
道光二十三年（1843年）三月，英國女王頒布香港皇家殖民地憲章（即《英王制诰》），以璞鼎查為首任總督兼駐港英軍總司令。八月，耆英與璞鼎查在虎門簽訂《五口通商章程》。九月，上海開埠。
道光二十四年（1844年）五月，耆英與美國代表顧盛簽訂不平等的《中美望廈條約》。九月，耆英與法國代表簽訂不平等的《中法黃埔條約》。
道光二十五年（1845年）六月，耆英照會比利時來華談判專使蘭納，準許比利時按五口通商章程辦法通商。十一月，上海道台宮慕久公布了與英國駐租界地之先河。十二月，廣州人民反對英人入城，數千人衆沖入府署。
道光二十六年（1846年）十一月，容闳等随馬禮遜學堂校長赴美留學，開啟近代留學先河。以皇五子奕誴為恪親王綿恺後。
道光二十七年（1847年）二月，耆英與瑞典、挪威簽訂五口通商章程。為皇四子奕詝指婚，女為太仆寺卿富泰之女薩克達氏。十月，命京師及各省編查保甲。
道光二十八年（1848年）正月，重申不準法人擅入内地傳教。二月，冊薩克達氏為皇四子奕詝之嫡福晉。青浦教案發生。五月，拒絕俄羅斯在新疆通商貿易。十二月，英駐滬領事阿利國上書香港總督文翰，建議對中國再次發動戰争，以便獲得更多利益。
道光二十九年（1849年）二月，葡萄牙澳門總管亞馬勒非法宣布澳門為自由港，停征關稅，并下令封閉粵海關衙門。十二月，皇太後逝于慈甯宮，移梓宮于绮春園之含晖殿。
與世長辭
道光三十年（1850年）正月，上大行皇太後谥為“孝和”。旻甯病重，召宗人府宗令載铨、禦前大臣載垣、端華、僧格林沁、軍機大臣穆彰阿、賽尚阿、總管内務府大臣文慶等，公啟秘匣，宣示禦書“皇四子立為皇太子，封皇六子奕訢為恭親王”。
旻甯病逝，皇太子奕詝即皇帝位，以第二年為鹹豐元年。追封藩邸嫡福晉為皇後，上谥“孝德”。封皇七弟奕譞為醇郡王。二月，命左都禦史柏葰、内務府大臣基溥為孝和睿皇後營建昌西陵。四月，上大行皇帝尊谥為“成”，廟号宣宗，陵為慕陵。準俄羅斯在新疆通商。七月，沙俄強占中國黑龍江口廟街，易名為尼古拉也夫斯克。九月，暫安奉大行皇帝梓宮于慕陵隆恩殿。十月，奉安孝德皇後梓宮于田村。清廷申谕兩廣督撫勸谕士民舉行團練。十一月，诏允祁寯藻等所拟軍機處章程九條。十二月，洪秀全于廣西金田起義。
主要影響政治
政治局勢
旻甯在位時因循守舊，絕少建樹，重臣曹振镛奉行“多磕頭，少說話”哲學。大臣所上奏章也“語多吉祥，兇災不敢入告”。繼起的穆彰阿，人稱“在位二十年，亦愛才，亦不大貪，惟性巧佞，以欺罔蒙蔽為務”。鴉片戰争戰敗後，前方将帥還不斷謊報戰績，掩敗為功，責任重大的指揮官靖逆将軍奕山竟被欽命“交部優叙”，賞白玉翎管。禮部右侍郎曾國藩批評道光時代：“九卿無一人陳時政之得失，司道無一折言地方之利病，相率緘默。”“以畏葸為慎，以柔靡為恭。”“京官之辦事通病有二：曰退縮、曰瑣屑。外官之辦事通病有二：曰敷衍、曰颟顸。”乃至太平天國兵起，地方官仍互相隐諱，不敢上報。
改組軍機
旻甯繼承大統後，此時的首席軍機大臣托津已經66歲，戴均元已有75歲高齡。旻甯即位39歲。君臣之間年齡懸殊，而且這樣一班人能力不大，經常倚老賣老，對新皇帝也沒做到畢恭畢敬。所以，旻甯将要撤換軍機大臣。
在登基大典舉行完的第十天，嘉慶二十五年（1825年）九月初七，旻甯就抓住了“遺诏事件”，以此大做文章，從而成功撤換領班軍機大臣。旻甯令托津、戴均元退出軍機處之時，命曹振镛在軍機處行走。
整頓吏治
旻甯對于吏治整頓也有所行動。嘉道時期，官吏貪污之道除漕運和鹽政外就是河防。為堵塞這一途，道光二十四年（1844年），旻甯要求禁止河工費讓過往的官員、貢生、監生染指。這年四月，他還處分了一批貪污的河工官員。
清查陋規
旻甯執政僅半月，即于九月十一日下诏清查陋規，诏書中稱：“箕斂盤剝之風日甚一日，而民間之儲藏概耗于官司之朘削，因此民生困極。與其私取，不如明給。”“各省的陋規，如舟車行戶、火耗平餘、雜稅存剩、鹽當規禮，其名不一。有此地有而彼地無者，有彼處可以裁革而此處斷不能裁者。雖然明令禁止，照樣巧取豪奪，上司借此恐吓屬員，小民為此控告官吏。不如明立章程，加以限制。隻是各省情形不同，令各地督撫将所屬地區陋規逐一清查，應存者存，應革者革。”此後再有搜刮者，一經查出，即從重治罪。
然而隻是說出了其緻弊之由，而無切實整頓辦法，未免徒托空言。凡臣工建言，必須有關于國計民生之大，補偏救弊之實，才能于事有益。若隻泛言空論，而無具體辦法。
軍事
平定回部
道光六年（1826年）六月，乾隆年間處死的大和卓波羅尼敦的孫子張格爾利用南疆維吾爾族人民對清朝參贊大臣靜斌殘暴壓迫的不滿情緒及其宗教影響，糾集安集延、布魯特兵500多人在英國的支持下侵入新疆，煽動叛亂，糾集起數萬人攻占了喀什噶爾（今喀什）、英吉沙爾、葉爾羌（今莎車）、和阗四城，企圖複辟和卓家族統治。
旻甯調集吉林、黑龍江、陝西、甘肅、四川清軍3萬餘人以揚威将軍長齡、陝甘總督楊遇春、山東巡撫武阿隆、甘肅提督楊芳為統帥入疆平叛，在新疆人民的幫助下終于在道光七年（1827年）三月擊敗張格爾，收複四城。
道光八年（1828年）五月，張格爾被解送京師，旻甯親臨午門受俘，并頒發谕旨，曆數張格爾煽動、組織武裝叛亂和背叛祖國的種種罪行。
平定張格爾叛亂這對于維護國家的統一和領土完整與西北邊疆的和平安定很有意義，這是旻甯一生最大的功績。
鴉片戰争
道光二十年（1840年）十二月，琦善與義律在廣東開始談判。由于英國提出的條件過于苛刻以及琦善擅自簽訂，使旻甯大為不滿，旻甯便把琦善抄家革職，派奕山、隆文和楊芳赴廣東指揮作戰。道光二十一年（1841年）一月七日，英軍也不滿談判的進展，義律先下手為強，發起虎門之戰。
旻甯聞訊下令對英宣戰，派侍衛内大臣奕山為靖逆将軍，并從各地調兵萬餘人赴粵。二月二十三日進攻虎門炮台，雖然部隊英勇抵抗，但不敵英軍，虎門炮台最終失陷。二月二十六日，英軍又出動海陸軍，攻破虎門橫檔一線各炮台和大虎山炮台，溯珠江直逼廣州。廣東水師提督關天培力戰殉國。
經濟
漕糧海運
過去從兩江（江西、江南兩省。江南省包括現今江蘇和安徽）、湖廣等地征來的漕糧（田賦中運送京師、通州部分）都是從大運河運到目的地，漕運官員經常利用手中的職務之便中飽私囊。
加上運河受水患破壞經常遭到阻礙，運費又高。
戶部尚書英和建言海運便利。海運曾行于元代至明代永樂間。旻甯将此建議交給有漕糧的省讨論，兩江總督琦善、安徽巡撫陶澍請求把蘇州、鎮江、太倉四府一州之粟全部海運。旻甯立即接受了他們的建議，由江蘇布政使賀長齡赴海口同地方官一道雇商船，分兩次運走。安徽、江西、湖廣離海口較遠，仍然河運。為杜絕經紀人的需索、無端阻留、刁難。旻甯還下令在上海設海運總局，令理藩院尚書穆彰阿會同倉場侍郎駐天津驗收。道光六年（1826年）春夏第一次海運漕糧成功，900隻船運輸漕糧160餘萬石。這種運法隻堅持到光緒二十六年（1900年）。“下一年以财用匮乏，谕自本年始直省河運、海運一律改征折色。”所謂折色是所征田糧折價征銀紗布帛。
修改鹽法
清朝鹽政向來采用明朝綱鹽法。這種辦法，由固定的鹽商憑鹽引行銷綱鹽，而鹽引完全為鹽商壟斷。鹽商壟斷鹽業，又須維持龐大的銷鹽機構，導緻鹽價提高，引起銷售困難。不照章納稅的私鹽泛濫，鹽引滞銷，鹽稅減少，鹽商遭受打擊，綱鹽法難以存在下去。包世臣提出以票代綱，允許私販經銷的主張。旻甯支持陶澍于道光十一年（1831年）推廣這種任何人隻要納稅，都可以領票運銷食鹽制度，打破了食鹽運銷的壟斷，降低鹽價，促進了鹽的銷售，增加了鹽稅，剝奪了官員利用鹽政營私的途徑。
允許開礦
乾隆中葉，乾隆帝害怕開礦會引起鬧事，采取了封礦政策。道光朝後期旻甯提出任由老百姓自由開采政策，對開發資源，提高人民生活起了積極作用。
文化
旻甯與嘉慶帝一樣都算是因循守舊的帝王，但旻甯畢竟比嘉慶帝多點改革精神。這裡不妨舉個小例子。《康熙字典》，恭維者說無一錯誤，直到乾隆王錫侯在《字貫》指出一部分，但慘遭文字獄。嘉慶一朝都是維護包庇。但道光七年（1827年），旻甯就沖破傳統觀念，讓王引之作《字典考證》20卷，糾正它的錯誤。
外交
旻甯在洶湧而至的外國鴉片面前采取了先王一貫堅持禁止政策。他派林則徐以欽差大臣身份赴廣州禁煙，後來又任林則徐為兩廣總督。當他得知虎門銷煙的消息時，高興得不得了。
後來英國發動侵略戰争，他以為不可怕，“天朝”可以速勝。當英國艦船北犯，到達天津海口并向清政府提出割地賠款要求時，旻甯傻眼了，害怕了，立刻從主戰的立場轉變為主撫即妥協的立場。穆彰阿、琦善把英國的強盜行為歸罪于禁煙，旻甯聽信讒言，撤了林則徐和原任兩廣總督後為兩江總督的鄧廷桢的職。他派投降派琦善為欽差大臣到廣東與英國談判，要求琦善上不失國體下不開邊釁，意思是既不要給英國割地賠款，又不跟英國發生軍事沖突。
多幼稚的旻甯啊！這等于既不讓闖進屋裡的強盜搶走東西，又不必跟他搏鬥。琦善對英方讓步，私自允許将香港割讓給英國，旻甯将琦善鎖拿并先後派楊芳、奕山對英作戰。楊芳沒有阻止住英軍向廣州城前進，道光慕陵楠木殿奕山先是冒險後是投降。二十二年八月，英艦開到南京下關江面，絕望的旻甯被迫派耆英和伊裡布與英軍簽訂清朝第一個屈辱條約《南京條約》，使中國步入半封建半殖民地社會，中國從此由古代步入近代，旻甯也就成為惟一的跨古代和近代的皇帝。
旻甯在鴉片戰争中立場動搖，指揮失敗，使中國蒙受恥辱，實在可悲。但他更為可悲的是在此事件之後他沒反思，沒有任何振興王朝的舉措。
轶事典故
《清朝野史大觀》有幾則關于道光帝生活簡樸的逸聞。
道光帝即位後，内府依例給他40方硯，硯後镌有“道光禦用”四字。道光帝認為太多，閑置可惜，便将它們分給了臣下。
以前皇帝用筆須送紫毫中最硬的。筆管上刻有“天章”、“雲漢”字樣。道光帝覺得不合用，讓戶部尚書英協揆到坊間買一般常用的純羊毫、兼毫兩種。
道光帝穿的套褲，膝蓋處破了，讓人在上面補了一塊圓綢，這就是一般說的打掌。臣子效法他。一次，他見軍機大臣曹振镛褲子膝蓋處有補綴痕迹，便問：“你的套褲也打掌嗎？”曹振镛回答：“褲子易做，但花錢多，所以也打補丁。”——道光禦筆《恭儉惟德》
道光帝又問：“你褲子打掌要多少錢？”曹說：“要三兩銀子。”道光帝說：“你們在宮外做東西便宜，我在宮内還要五兩。”
史料記載
《清史稿·卷十七·本紀十七·宣宗本紀一》
《清史稿·卷十八·本紀十八·宣宗本紀二》
《清史稿·卷十九·本紀十九·宣宗本紀三》
藝術形象
人際關系後妃
皇後（四位）
孝穆成皇後鈕祜祿氏（1781—1808年）
孝慎成皇後佟佳氏（1790—1833年）
孝全成皇後鈕祜祿氏（1808—1840年），鹹豐帝生母。
孝靜成皇後博爾濟吉特氏（1812—1855年）
皇貴妃（一位）
莊順皇貴妃烏雅氏（1822—1866年）
貴妃（三位）
彤貴妃舒穆魯氏（1817—1875年）
佳貴妃郭佳氏（1816—1890年）
成貴妃鈕祜祿氏（1813—1888年）
妃子（三位）
和妃納喇氏（？—1836年）
祥妃鈕祜祿氏（1808——1861年），初事宣宗為貴人。
常妃赫舍裡氏，鹹豐十年（1860年），當英法聯軍侵入時居圓明園，驚吓而卒。
嫔（五位）
珍嫔（1804－1829年）赫舍裡氏，父容海，母伊爾根覺羅氏。
恬嫔富察氏，道光二年（1822年）十一月封恬嫔，道光二十五年（1845年）卒。
順嫔那拉氏，初為常在，曆鹹豐、同治二朝累晉封為順嫔。同治七年（1868年）卒。
豫嫔尚佳氏（1816—1897年），同治十一年（1872年）二月晉尊為皇祖豫嫔，光緒年間卒。
恒嫔蔡佳氏，同治十一年（1872年）二月晉尊為恒嫔，光緒二年（1876年）卒。
貴人（四位）
平貴人趙氏，初入侍宣宗潛邸為格格
定貴人孫氏，初入侍宣宗潛邸為格格
李貴人李氏（1827—1872年），内務府六庫郎中善保女
那貴人那氏（1825—1865年），正白旗托永武管領下，原藍翎長那俊之女
常在（一位）
蔓常在姓氏未知
答應（一位）
睦答應姓氏未知，滿洲正黃旗。
官女子（一位）
官女子劉氏，道光二十二年（1842年）卒。
子女
皇子（九人）
皇長子愛新覺羅·奕緯（1808—1831年），隐志郡王，母和妃那拉氏。
皇次子愛新覺羅·奕綱（1826—1827年），順和郡王，幼殇。
皇三子愛新覺羅·奕繼（1829—1829年），慧質郡王，幼殇。
皇四子愛新覺羅·奕詝（1831—1861年），鹹豐帝，母孝全成皇後鈕祜祿氏，不予贅述。
皇五子愛新覺羅·奕誴（1831—1889年），過繼給惇恪親王綿恺，為惇勤親王，母祥妃鈕祜祿氏。
皇六子愛新覺羅·奕訢（1833—1898年），恭忠親王，母孝靜成皇後博爾濟吉特氏。
皇七子愛新覺羅·奕譞（1840—1891年），醇賢親王，光緒帝生父，母莊順皇貴妃烏雅氏。
皇八子愛新覺羅·奕詥（1844—1868年），鐘端郡王，母莊順皇貴妃烏雅氏。
皇九子愛新覺羅·奕譓（1845—1877年），孚敬郡王，母莊順皇貴妃烏雅氏。
公主（十人）
皇長女端憫固倫公主（1813.7.3—1819.10.20），其母為孝慎成皇後佟佳氏。
皇二女（1825.1.13—1825.7.14）其母為祥妃鈕枯祿氏。
皇三女端順固倫公主（1825.2.20—1835.11.8），其母為孝全成皇後鈕祜祿氏。
皇四女壽安固倫公主（1826.4.6一1860.3.3），其母為孝全成皇後鈕祜祿氏，指配德穆楚克劄布。
皇五女壽臧和碩公主（1829.10.19—1856.7.9），其母為祥妃鈕祜祿氏，指配恩祟。
皇六女壽恩固倫公主（1830.12.7—1859.4.13），其母為孝靜成皇後博爾濟吉持氏，指配景壽。
皇七女（1840.7.2——1844.12.20），其母為彤貴妃舒穆魯氏。
皇八女壽禧和碩公主（1841.11.26—1866.8.2），其母為彤貴妃舒穆魯氏，指配劄拉豐阿。
皇九女壽莊固倫公主（1842.2.13——1884.2.14），其母為莊順皇貴妃烏雅氏，指配德徽。
皇十女（1844.3.17—1845.1.20），其母為彤貴妃舒穆魯氏。
曆史評價
《清史稿》：宣宗恭儉之德，寬仁之量，守成之令辟也。遠人貿易，構釁興戎。其視前代戎狄之患，蓋不侔矣。當事大臣先之以操切，繼之以畏葸，遂遺宵旰之憂。所謂有君而無臣，能将順而不能匡救。國步之瀕，肇端于此。嗚呼，悕矣！
《清實錄》：堯曰成功，舜曰成功，禹曰成功，下此商曰成湯，周曰成周，惟我宣宗成皇帝克集大成。微特漢之本始，唐之大中、明之宣德，不足以媲媺萬一。即車攻吉日，作為詩歌，号曰中興。
嘉慶帝：忠孝兼備，豈容稍靳恩施。
蕭一山：嘉慶以後，武力不競，紀綱敗壞，教徒紛起，民不聊生。但仁宗之淳厚，宣宗之節儉，均有可稱。
費正清：他（旻甯）看來是一位謹慎小心的，甚至是膽小的統治者，甯可與幾個心腹顧問進行密議，而不願接受實際的批評或警告。
馮爾康：旻甯是遵循皇家家法的……清朝的“勤政愛民”家法，确是代代相傳。這是将皇帝對國家臣民的責任心具體化了，應有可以稱道的内容。
閻崇年：道光是中國兩千年帝制史上，第一個同西方殖民者簽訂喪權辱國條約的皇帝。鴉片戰争的失敗，喪權辱國的《南京條約》的簽訂，道光皇帝應負主要曆史責任。
孟森：宣宗之庸暗，亦為清朝入關以來所未有。
喻大華：旻甯本是一位循規蹈矩、不好聲色的帝王。
郭實臘：盡管他具有甯折不彎的誠實品性；對受難者悲天憫人，樂于助人之所需；他還有一些商務方面的習慣可以讓他在銀行交易中成為一流的專家。但是，他沒有作為帝王的天賦；他可以成為一個光彩奪目的誠實的農婦；在任何方面都有可靠的品質，但是缺乏帝王所需的明晰的洞察力。
季雲飛：毋庸置疑，《南京條約》的簽訂與香港的割讓，作為享有至高無上權力的道光皇帝旻甯，應負有不可推卸的首要的曆史責任。然而，曆史現象是錯綜複雜的，簡單的曆史結論無助于對旻甯作出曆史的、客觀的、準确的評價。
張玉芬：就個人品行來說，道光在清朝乃至中國曆代帝王中，絕非貪暴、淫逸之君，
朱誠如：道光作為這場戰争（鴉片戰争）的中方決策者和指揮者自然難辭其咎。但是，如果做出道光的妥協投降路線導緻戰争失敗的結論，似乎尚欠公允，且與曆史實際不符，因為道光在鴉片戰争中，并非自始至終都執行妥協投降路線，相反，在鴉片戰争的大部分時間裡，道光是主張抵抗也實行了抵抗的。相反，其“儉德”向為舊史家所津津樂道。道光治理朝政，也稱得上勤、謹。如果按照中國封建社會的傳統道德标準來衡量，道光大概不失為有德之君。
論曰：宣宗恭儉之德，寬仁之量，守成之令辟也。遠人貿易，構釁興戎。其視前代戎狄之患，蓋不侔矣。當事大臣先之以操切，繼之以畏葸，遂遺宵旰之憂。所謂有君而無臣，能将順而不能匡救。國步之瀕，肇端于此。嗚呼，悕矣！————《清史稿·宣宗本紀》
