形态特征

桦木屬落葉喬木或灌木。樹皮白色、灰色、黃白色、紅褐色、褐色或黑褐色，光滑、橫裂、縱裂、薄層狀剝裂或塊狀剝裂。芽無柄，具數枚複瓦狀排列之芽鱗。單葉，互生，葉下面通常具腺點，邊緣具重鋸齒，很少為單鋸齒，葉脈羽狀，具葉柄；托葉分離，早落。花單性，雌雄同株；雄花序2-4枚簇生于上一年枝條上，有小苞片及3朵雄花；花被膜質，基部連合；雄蕊通常2枚，花絲短，頂端叉分，花藥具2個完全分離的藥室，頂端有毛或無毛；花粉粒赤道面觀為寬橢圓形，極面觀具棱，大多數具3孔，呈三角形，很少為2、4、5-8孔，外壁兩層均加厚，不形成孔室，外層在孔處無明顯的帶狀加厚；雌花序單1或2-5枚生于短枝的頂端，圓柱狀、矩圓狀或近球形，直立或下垂；苞鱗複瓦狀排列，每苞鱗内有3朵雌花；雌花無花被，子房扁平，2室，每室有1個倒生胚珠，花柱2枚，分離。果苞革質，鱗片狀，脫落，由3枚苞片愈合而成，具3裂片，内有3枚小堅果。小堅果小，扁平，具或寬或窄的膜質翅，頂端具2枚宿存的柱頭。種子單生，具膜質種皮。

注：桦木圖片及圖冊

生長環境

生長于北半球，桦木為冰川退卻後最早形成的樹木之一。耐寒、速生，對病蟲害較有免疫力，用于重新造林、控制水土流失、防護複蓋或作保育樹木。

分布情況

該屬約100種，主要分布于北溫帶，少數種類分布至北極區内。中國産29種6變種。全國均有分布。

品種介紹

楊葉桦、紙皮桦、黑桦、矮桦、紅桦和白桦最著名；在英國白桦通常叫做銀桦，但紙皮桦和紅桦有時也稱銀桦。日本桦或王桦通常高30米，有剝落的灰色或橙灰色樹皮，葉心形，長約15米，是耐寒的觀賞植物。日本櫻桦（B. grossa）與之相似。水桦是一種灌木狀喬木，原産于北美沿西部海岸潮濕地方，有不剝落、深紅色的樹皮，成群生長，莖從共同的根系長出。也稱為紅桦、黑桦或山桦。矮毛桦是類似的但較小的灌木，見于多沼澤的地方，直立或蔓延鋪地。北美的沼桦也叫凍原矮桦、樹脂桦，矮桦或稱矮北極桦，均為矮小的高山和凍原灌木，葉近圓形。

主要價值

主要用途

桦木的木材淡褐色至紅褐色，具有閃亮的表面和光滑的機理。黃白色略帶褐，年輪明顯，木身純細，略重硬，結構細，力學強度大，富有彈性，吸濕性大，幹燥易開裂翹曲。在易于腐朽的環境下不十分耐久，更多以夾闆形式使用。桦木通常用于特種膠合闆、地闆、家具、紙漿、内部裝飾材料、車船設備、膠合闆等。所制家具光滑耐磨，花紋明晰。如今用于結構、鑲花木細工和内部框架的制作。

俄羅斯曾生産桦木的木焦油，被用在皮革業與肥皂業制造過程中。桦木的主要化學成份"水楊酸甲酯",也是阿斯匹林的主要成份，具有止痛的特性。在男性清潔用品中，桦木賦予它一股皮革的氣息，此類産品在法國比較流行。也被使用于香水中。

薄而不透水的樹皮為北美印第安人和早期定居者取來蓋屋頂，制獨木舟和做鞋。桦木焦油用其樹皮幹餾而得。桦木啤酒用桦木樹液制成。森林中居住的人會用濕的紅桦和紙皮桦的樹皮點火。桦木也是常見的裝飾性路樹。

家具特點

桦木木質細膩偏軟。它的根部及節結處多花紋，古人常用來做門芯等裝飾。

優點

一、易加工，切面光滑，油漆和膠合性能好。

二、樹皮柔韌美麗。

缺點

一、纖維抗剪力差，易“齊茬斷”。

二、不耐腐，不耐磨，幹燥後易開裂和翹曲。

藥物特點

選方

【氣味】: （木皮）苦、平、無毒。

【主治】: 1、乳癰初起（腫痛結硬，欲破未破）。

用桦皮燒存性，研為末，溫酒送服一匙。服後即卧床休息。一服見效。

2、肺風毒瘡（遍身瘡疥如疠，以及急仍瘙癢，臉上風刺，婦女粉刺等）。

用桦皮灰四兩、燒枳殼（去穰）四兩、荊芥穗二兩、炙甘草半兩，共研為末；另用杏仁（水煮過，去皮尖）二兩，研為泥，與藥末調勻。每服二錢，飯後服，溫酒調下。病得者，服藥三次，此方名“桦皮散”。

3、小例熱而短。和桦皮煮成汁飲服。

主治

桦木在實際的應用上，其葉汁乃是口腔傷口絕佳的漱口水。千百年來，桦木的樹汁都被用來調制藥酒，其葉片沖茶喝則有利尿作用。因為它具有收斂的作用，也是乳液與軟膏中的成份之一。桦木也可以幫助風濕痛的關節、痛風和皮膚感染。