綜述
明永樂年間，這裡地窪水清，宮内派力役在此種植大片的蓼藍、山藍和菘藍草，草出後，将其葉子鋪在闆上，漬之以水，使起酵發熱，待至幹燥，上下攪和，又漬水發酵，如是多次，至酵全息，則成暗青黑色，謂之藍靛。該地因加工藍草制作顔料，故稱靛園廠、打靛廠和藍靛廠。當年“藍靛廠靛戶三名，每名銀四兩”（見《宛署雜記》）。
萬曆三十六年（1608），在此建護國洪慈宮，後改廣仁宮（即西頂娘娘廟）。“城西藍靛廠碧霞元君廟地低，年年男女抱土袋往祀，名進士”（見《燕都雜詠注》）。清代，這裡不再種藍草和造辦染草，但這裡古刹莊嚴，營房林立，鋪面毗連，久經不衰，正像震鈞在《天咫偶聞》中所描寫的“藍靛廠，火器營駐此，街衢富庶，不下一大縣”。
劃靛廠的老字号如“德源成”、“德源興”的醬菜，“月盛齋”的糕點，“永利齋”滿漢饽饽鋪，“仁昌”絨線鋪，“德豐聚”的木工房和西門當鋪，這些店鋪直到五十年代還很紅火。
北京“藍靛廠”地名來源
藍靛廠是明清時期，出産青藍色染料的基地。明朝叫“内織染局”、清朝改稱“織染局”，織染局外署轄藍靛廠。 “織染局”屬于皇宮大内，是宮廷官署，由宦官掌控。設“掌印太監一員，管理佥書，掌司監工無定員，掌染造禦用及宮内就用緞匹”。織染局隻是管理機關，其下屬單位有建在朝陽門外的生産場所“外廠”跟建在城西北的顔料基地“藍靛廠”。
藍靛廠與火器營
北京的城西北有一座古鎮藍靛廠，提到藍靛廠的起源還要從不大出名的火器營說起，據記載在清乾隆35年也就是公元1770年，清帝下旨在北京城建了兩個專門演練使用火槍火炮的火器營，一個建在城裡，稱内火器營，另一個就建在城外西北的清水河（現在的昆玉河）畔，即今藍靛廠的北側，稱外火器營。後來内火器營撤除就隻剩下一個，也就沒有内外火器營之說了。
火器營的建設甚為規矩嚴整，大營内建房有1700餘間，駐紮着全部由滿蒙兩族組成的正紅、正黃、正藍、正白和鑲紅、鑲黃、鑲蘭、鑲白八旗營兵，大營四周修有四公裡長的厚厚圍牆，牆外是排水的壕溝，東南西北四面各設有一個營門，俨然是一座完整的小城。由于當時這裡的駐軍連同家眷有一萬餘人，而且都是拿銀饷吃俸祿的旗人，故吸引了來自各地的商人、小販和手藝人聚集在火器營的南門外做起了生意，逐漸的便在那裡形成了一條商業街。也就是即今的藍靛廠，至于為什麼街名叫藍靛廠呢？
據說當初在南門外商業買賣中有一個開染布作坊的，這個染坊專以染蘭色、靛青色為主，店主經營有方，價格公道質量又好，遠近十裡八村都到這裡來染布，名聲也就越來越大越傳越遠,故而慢慢也就成了火器營南門外商業街的代名詞了。這個傳說是否真實沒有史料記載無從可考，姑妄聽之。
藍靛廠人文曆史
藍靛廠有着豐富的人文曆史，且不說北有乾隆時代的火器營，在街的西側就有老營房，顧名思義想來也是有年頭了，據說這個象小鎮一樣的村落曆史比火器營還要早上百年，那是清王朝打敗明朝進關時随龍駕到北京的滿八旗兵家屬的一個居住地，解放初期這裡一排排的房屋院落前後間距相等，中間是寬敞的街道，兩邊是胡同，整體建築整齊劃一錯落有序，隻是民房經久失修已經破落不堪了，在老營房的東南有一座關帝廟，其廟宇還算齊整，裡面的關羽、周滄以及赤兔馬活靈活現栩栩如生，供桌上的香爐裡滿是香灰和殘香，想必這個廟曾經多次被人修繕過并且時常有人來這裡祈禱祭拜。
聽老人說，老營房的旗人都吃皇糧俸祿而且是世襲的，孩子剛生下來就可以申報領取一定數量的皇糧和銀子，這大概是得益遇随龍駕進京有功吧。随着最後一個封建時代滿清王朝的滅亡，這些旗人沒有了皇糧俸祿可吃，一下子敗落下來,再也沒有了往日的風光，成了最底層的市民，有的甚至變賣了家産投親靠友遠走他鄉。這些都是後話，但當時老營房的存在對于藍靛廠的興盛繁榮無疑是起了很大的作用。
昔日繁榮
藍靛廠大街分為南大街和西大街，南大街較長，東西約1.5裡，西大街較短，南北約0.5裡,高空俯瞰兩街呈直角拐尺狀。由于藍靛廠的地理位置東臨長河，西望香山，北接頤和園，南及京城，是京城通往香山的必經之道，長河又是通往京城北海、後海的水路通道，這裡又有久負盛名的西頂廟以及立馬關帝廟，加之老營房、火器營等旗人的集居，藍靛廠逐漸形成了京城西北的商品集散地和商業重鎮。
老字号商鋪有月盛齋的糕點、富太山的煙鋪、瘸吉的醬肉、仁昌的成線鋪、德豐聚的杠房（杠房是專門從事為婚嫁喪娶提供大鼓鑼杖大棚花轎以及轎夫吹鼓手等服務的買賣）、德仁成的醬菜、德昌厚文房四寶以及各種字号買賣的店鋪，什麼油鹽店、糧店、雜貨店、肉店、小酒店小吃店等等，沿街兩邊比鄰皆是。聽老人說過去藍靛廠街五天一小集十天一大集，集日的時候大街上滿是人，鋪地攤的、做小買賣的沿街都是，人來人往熙熙攘攘好不熱鬧，特别是趕到廟會的日子，西頂廟前更是熱鬧非凡。
西頂廟也稱碧霞元君廟又叫廣仁宮，是屬于道教的廟宇，裡面供奉的是天仙聖母碧霞元君，碧霞元君又稱泰山娘娘，是廣泛流傳于北方民間地位高權至高無上的女神，她掌管人間的善惡，有護國庇民之責，普濟衆生之任，是一位無所不庇護保佑的女神。關于碧霞元君産生的傳說很多，有漢代民女修道成仙說，有東嶽大帝之女說，有華夏祖先黃帝之女說等等，但這已經都不重要了，重要的是民俗信仰是人類社會群體固有的傳承性文化現象，每一種說法都有着政治的、思想的、經濟的、文化的諸多因素，有其特殊的文化背景和文化氛圍。千百年來碧霞元君作為道教裡的一位無所不能的女神已經深深植根于北方民間文化當中。
如今的藍靛廠
自從2001年以來，藍靛廠地區進行了大面積的拆遷改造，如今的藍靛廠已經面目皆非了，昔日繁華熱鬧的藍靛廠大街早已不見了蹤影，附近成片的民房也都全部消失的一幹二淨，代之而起的是成片的樓房和寬敞的馬路，隻有西頂廟和立馬關帝廟作為曆史文物被保存下來，但在旁邊高大的樓房襯托下卻顯得那麼的矮小和破爛不堪，如今政府已經撥款開始重新休整這兩座廟宇，相信在不久的将來兩座修飾一新的廟宇一定會重現異彩展示給後來的華夏子孫。
現在藍靛廠地區的拆遷改造除了個别工程外已經基本完成，區内建有十個居住小區，一個超大型的集餐飲購物休閑娛樂為一體的購物中心，一個東到昆玉河西接四環長1.5公裡寬150米的社區公園，另外還有小學校、幼兒園以及辦公樓、高檔寫字樓等一些建築，這就是京城西北的世紀城社區北區。北區共有十個住宅小區，其中八個小區的名稱是金夕園、煙樹園、翠疊園、晴波園、垂虹園、春蔭園、晴雪園、晨月園，分别與過去“燕京八景”相對應的。
另外兩個，一個是時雨園大概是出自于“好雨知時節”的詩句，另一個是觀山園也許因為這裡西望香山美景盡收眼底之故吧。在藍靛廠大街南側至老營房一帶舊址上興建的‘金源時代購物中心’據說是目前亞洲最大的購物中心，它的東西長650米，南北寬150米，上下八層建築面積約68萬平米，設有免費停車車位将近1萬個，足見規模之大，它矗立于世紀城南北區中央簡直就象是一艘巨大的航空母艦。
站在高處望着這充滿現代化氣息的世紀城社區，為五年來藍靛廠一帶翻天複地的變化感到震驚，曾幾何時這裡還都是一片低矮破舊的民房，窄小的街道，如今倏然間上百座高大的樓房拔地而起，寬闊的馬路縱橫交錯，來往汽車川流不息，兩邊酒摟飯店及各種商店彼比皆是，盡顯一派現代化都市的景象，再也尋找不到昔日藍靛廠古鎮的蹤影。驟然間我有一種莫名其妙的感覺，不知道是為眼前的一切巨變感到驕傲還是為一座京城古鎮的消失而感到惋惜，也許是出自于對古樸的民風和傳統民俗的消亡感到隐隐的一絲失落，也許更是對童年時代帶給我種種快樂的故土一絲懷念吧。
