生活习性
群栖或独栖性，生活环境多样，从高山至平原，江河湖泊周围；大森林至居民点附近的园林、田野；从水上、土穴中、陆地至空中都是它们赖以生活的环境。善久站；也善于飞翔，有像蝴蝶一样纷飞于高空(追逐飞虫)，有突然急拍翅定位于空中一点(徘飞)(窥视水面饵物)，然后又俯冲落水(捕猎物)，空中飞行常是持久性的。取食除以上述飞行方式获得外，还有像鹟类一样从枝头突冲出空间攫食飞虫；有的于枝头啄食野果，有的在地面啄食落果或追逐虫、蚁。鸣声一般简单，缺乏婉转的歌声。
在洞穴中繁殖，在天然的树洞或在堤岸、山坡、坟墓、山路边的土壁等环境挖隧道为巢穴产卵；卵每产1～8枚，一般白色，无斑；雏属晚成性。孵卵，育雏大都由双亲分担(犀鸟例外)，孵卵经18～24天(犀鸟类28～40天)出雏，雏鸟须双亲喂养3～4周(犀鸟4～8周)时间。大多数为留鸟，少数有迁徙。
名称来源
“佛法僧”这个名字来源于日语。这种鸟鸣叫声极像日语里的“佛法僧”发音，还有很多文人作诗来歌咏它。其实“佛法僧”鸣声为另一种鸟角鸮的声音。当人们意识到这个错误时，已传讹久矣，只好将错就错了，甚至还成了鸟类科、目的名字。
