形态特征
乌龟分为头、颈、躯、尾和四肢：与其他爬行动物有显着区别的特殊形态构造是具有龟壳，宽短的躯体包含于龟壳内。龟壳有拱起的背甲和扁平的腹甲构成：腹甲在体侧延伸，以骨缝或韧带与背甲相连，这个伸长部分称为甲桥。头、四肢和尾从龟壳边缘伸出，一般均能缩入壳内（除平胸龟例外）。背甲和腹甲均由内外两层构成：内层由若干骨板组成，外层由若干角质盾片组成。
棱皮龟科完全没有角质盾片，表明复盖以革质皮肤，其骨板也退化为许多小骨片。龟类上下颌均无齿，颌缘被以角质鞘，称为喙。龟有肌肉质舌，不能伸出。有眼睑及瞬膜，瞳孔圆形。听觉不敏锐，触觉及嗅觉较发达，肺呼吸。泻殖肛孔圆形或纵裂，有交接器单个。壳略扁平，背腹甲固定而不可活动，背甲长10一13厘米、宽约16厘米，有3条纵向的隆起。头和颈侧面有黄色线状斑纹，四肢略扁平，指间和趾间均具全蹼，除后肢第五枚外，指趾末端皆有爪。
生长繁殖
乌龟一般要到8龄以上性腺才成熟，10龄以上成熟良好。乌龟的交配时间开始于4月下旬，时间一般是下午17一18时，在陆地上或水中进行交配。乌龟在陆地上产卵，产卵期是5一8月。
产卵前，乌龟多在黄昏或黎明前爬至远离岸边较隐蔽和土壤较疏松的地方(土壤的含水量为5%一20%)，以后肢交替挖土成穴(一般穴深10厘米左右，口径8一12厘米)，然后将卵产于穴中，产完卵再扒土复盖于卵上，并用腹甲将土压平后才离去。乌龟没有守穴护卵的习性；另一个生殖特点是，卵子的成熟不是同步的。所以雌龟每年产卵3一4次，每次一穴产卵5一7枚。
分布地区
龟分布于世界大部分地区，至少在2亿年前即以同样形式存在了。现存200～250种，多为水栖或半水栖，多数分布在热带或接近热带地区，也有许多见于温带地区。有些龟是陆栖，少数栖于海洋，其余生活于淡水中。中国除东北、西北各省（区）及西藏自治区未见报道外，其余各地均有分布，但以长江中下游各省的产量较高。
利用价值
食用
乌龟肉营养丰富，含丰富蛋白质、矿物质等，分析结果表明，乌龟的水分、总糖、灰分含量分别为80.24%，0.66%和0.95%。乌龟肌肉的蛋白质含量达16.64%，必需氨基酸和鲜味氨基酸分别占氨基酸总量的49.16%和43.39%，氨基酸组成中以Glu含量最为丰富，Ie是第一限制性氨基酸，氨基酸分为82.63；乌龟肌肉脂肪含量为1.51%，脂肪酸组成以C18:1为主，达39.32%，其次为C16:0及C22:6不饱和脂肪酸占脂肪酸总量的76.83%，龟肉不宜与酒、果、瓜、猪肉、苋菜同食。轻伤元气，重则伤亡。
药用
龟性温，味甘、咸，具有滋阴补血、益肾健骨、强肾补心、壮阳之功效，而龟甲气腥，味咸，性寒，具有滋阴降火、补肾健骨、养血补心等多种功效，可心有效治疗肿瘤。此外，龟血可用于治疗脱肛、跌打损伤以及抑制肿瘤细胞的生长；龟胆汗味苦，性寒，主治痘后目肿、月经不调以及抑制肉瘤生长等。
