角色背景
19世紀末20世紀初，也就是英國維多利亞時期著名顧問偵探。私家咨詢偵探（很多偵探和警長常常會去請教他，偵探的最高裁決機關）。
角色形象外貌特征
福爾摩斯的相貌和外表，乍見之下就足以引人注意。他有六英尺高（合約183厘米），有一雙灰色的眼睛，身體異常消瘦，因此顯得格外颀長（外胚層體型），大背頭、棱角分明的鑽石臉；細長的鷹鈎鼻使他的相貌顯得格外機警、果斷；下颚方正而突出，說明他是個非常有毅力的人，有着一雙長腿。經常拿着煙鬥與手杖（在《大偵探福爾摩斯》中是手杖劍），喜歡把情節弄得戲劇化，外出時經常戴黑色的高筒氈帽，《波希米亞醜聞》中是圓頂硬禮帽，鄉下辦案（如《博斯科姆比溪谷秘案》和《巴斯特維爾的獵犬》等）中的插圖是獵鹿帽，有時也會戴鴨舌帽。
性格特點
性情冷漠、孤僻（不願意透漏自己的豐功偉績），雖然對結交朋友并不在意但很珍重友誼，堅持己見，但也不乏幽默感（有時會開些玩笑，如《海軍協定》），自己承認熱衷于惡作劇（《王冠寶石案》），喜歡以出人意料的方式揭開案件謎底（《諾伍德的建築師》），平日裡冷靜、不易動感情，自負有時接近狂妄（用自己超強的演繹推理愚弄警方以此作樂，但不尋求名望，允許警方拿自己的成績占為己有）。
角色能力學識範圍
在福爾摩斯初登場《血字的研究》裡，道爾将其塑造為一個冷血的推理機器，認為一些知識即使知道也不會對其工作有好處（見《血字的研究》）。但在後續故事中，福爾摩斯變冷酷的外表下有顆熱愛的心，他也會引用莎士比亞的句子。
文科方面
1.文學知識-無（華生說他缺少文學知識，但福爾摩斯也引用過一些《聖經》中，或是大作家的句子，文學知識比較廣博。）。
2.哲學知識—無（晚年還曾研究過哲學）。
3.政治學知識—淺薄（雖然說他的政治學知識淺薄，但在《波希米亞醜聞》中他一眼識出假馮·克拉姆伯爵的真實身份。）
4.恐怖文學—十分廣博，他熟悉近百年發生的幾乎所有的靈異事件。
5.心理學—在波希米亞醜聞中他成功用一個小伎倆就讓艾琳·艾德勒暴露出照片隐藏的位置。
6.語言學—福爾摩斯至少懂拉丁文、德語和法語三門外語，他偶爾會引用拉丁文，或是用法語說話。如在《四簽名》裡“Il n’y a pas des sots si incommodes que ont de l’esprit! ll n'y a pas des sots si incommodes que ceux qui ont de l'esprit（法語，沒有什麼比那些有點小聰明的傻子更令人厭惡的了。）”或是像在《血字的研究》裡他一眼就認出了德語Rache（複仇）這些細節都可以作證。
7.法學：具有豐富實用的英國法律知識。
理科方面
1.天文學知識—無（《希臘譯員》中提到福爾摩斯對天文學的了解（黃赤交角變化的原因））。
2.植物學知識—片面，對莨蓿制劑和鴉片非常了解；對毒劑具有一般知識，但對園藝學一無所知。
3.化學知識—精深。
4.解剖學知識—準确，但不系統。
5.地理學知識—限于實用。他一眼就能分辨出不同的土質。他散步時曾把泥點兒濺在了褲子上，根據泥點兒的顔色和硬度他能告訴華生是在倫敦還是别的地方濺上的。
其他科學
1.對于破案最有效的知識，福爾摩斯可以說是了如指掌，他對煙草和煙灰的研究極為細緻（在《血字的研究》、《住院的病人》和《巴斯克維爾的獵犬》中均有提到）。
2.對火藥和槍支的研究也很全面。
3.在物理方面的知識，如用腳印或是用自行車輪胎軌迹來判斷犯罪時刻的場景。
4.對書寫、密碼的研究（《跳舞的小人》《身份案》）。
（這是華生初識福爾摩斯時列舉的清單，有很大的局限性。其實，福爾摩斯是一個博學的人。華生醫生記錄的也隻是他的部分探案集，我們完全有理由相信福爾摩斯還有更多的知識沒有顯露出來。會觀察、會學習，這些都讓他成為了一個偉大的偵探。可不是嘛，退休之後，我們偉大的偵探甚至去研究怎麼養蜜蜂了。）
運動方面
善用棍棒，精于刀劍拳術，是巴頓術的高手。
其他方面
觀察、照相機記憶、演繹推理，屬于理性思維。還有超出常人的力量與天才般的舞台化裝與演技。同時也是個優秀的拳擊手，擅長巴頓術、心理模拟法和步法追蹤等。
角色生活
興趣愛好
思考，小提琴演奏，拳擊、劍術、化學實驗，在報紙上發表一些論文。就他本人說：“我好動不好靜，我非常憎惡平淡的生活，我追求精神上的興奮”。
常用物品
peterson的石楠根煙鬥，裝煙草的波斯拖鞋、插信的折刀、獵鹿帽、蘇格蘭呢鬥篷、休閑皮鞋、散落的化學儀器，斯特拉迪瓦裡的小提琴，帶黑斑的書桌，可卡因（百分之七溶液）。
減壓的方式
投入地聽場音樂會，小提琴演奏（演奏得很好），藝術欣賞，注射可卡因（百分之七溶液，每日3次，他認為使用可卡因會興奮大腦，特别是在偵破乏味無趣的案件過程中尤是如此），做化學實驗。
生活習慣
穿真絲睡衣和拖鞋，在家裡打槍。煙葉放在波斯拖鞋裡，來信用一把折刀插在木制壁爐的正中央，喜歡用子彈裝飾座椅對面的牆壁。在華生來前常注射可卡因（百分之七溶液），在華生到來後也曾注射過（見《四簽名》）。
字迹
筆法剛勁有力（詳見《最後一案》），以及著名的“爪子體”簽名。
角色經曆早年經曆
1854年（出生）：1月6日，福爾摩斯出生，祖父為世代鄉紳（《希臘語譯員》），有位叫弗納·凡爾奈的做醫生的遠親（《諾伍德的建築師》）。
1858年（4歲）：全家到法國的蒙彼利埃旅行。
1860年（6歲）：全家回國。外祖父去世；全家到荷蘭的鹿特丹，後定居在德國的科隆。
1861年（7歲）：進入貴族學校（寄宿制）或是請家庭教師接受教育。舅公是拿破侖時代的法國畫家克洛德·約瑟夫·韋爾内。福爾摩斯自認為他也繼承了這樣的血統（血液中的這種藝術成份很容易有最奇特的遺傳形式，出自《希臘譯員》）；後全家到大陸旅行。
1864年（10歲）：全家回國，在肯辛頓-切爾西區租了幢别墅。和邁克洛夫特一起被送到寄宿學校，歇洛克被送到牛津大學。
1865年（11歲）：大病一場。
1866年（12歲）：被帶到約克郡，作為走讀生進入所預科學校，和邁克洛夫特很靠近。
1867年（13歲）：雖然當時的貴族子弟一般都要進入公學（貴族和上流社會子弟，注重體育的學校），但福爾摩斯對這種學校常設的體育項目橄榄球不感興趣，所以就沒有入學，而是請家庭教師繼續傳授知識（《單身貴族》）。
1868年（14歲）：和雙親到法國的聖馬洛及波城旅行；加入了個劍術沙龍。
7月，父親因鎮壓叛亂被派往印度，母親因肺結核卧病在床，因而遷到法納姆由伯父管理的福爾摩斯莊園，後與邁克洛夫特指定的家庭教師學習野外生存及邏輯學等知識，後卷入起案件，被迷暈帶到法國的瑟堡，最後成功阻止了一場針對英軍的陰謀。
9月，“紅水蛭”事件，因朋友被抓而與老師父女登上斯科舍号前往美國的紐約，在船上偶遇齊柏林伯爵和一名愛爾蘭的小提琴手，為打發時間開始學習小提琴演奏，在紐約為救朋友與老師的女兒被帶到新澤西州的佩澤維恩斯，後成功阻止了叛軍意圖通過武裝鬥争分裂加拿大的陰謀。
10月，因卷入意圖阻止美國從沙俄手中購買阿拉斯加州的陰謀與邁克洛夫特前往俄國的莫斯科，阻止了刺殺第三廳的負責人彼得·安德烈耶維奇·舒瓦洛夫并嫁禍邁克洛夫特以挑撥英俄關系的陰謀。
12月，前往愛丁堡，不久回到法納姆，在房間内被弄暈後被扔上了前往中國的船。
1869年5月，在船上偵破荷蘭的商人用蛇毒殺害中國廚子及美國的商人的案件。
1870年（16歲）1月，結束長達兩年的冒險旅行，坐船來到愛爾蘭的戈爾韋卻巧遇邁克洛夫特，得知伯父去世的消息，兄弟2人聯合偵破了“靈媒殺人案”，2月，轉居牛津，偵破了醫院的太平間發生的人體器官偷盜案。
1872年（18歲）：得到詹姆斯·莫裡亞蒂教授的輔導，進入牛津基督教堂學院。在那時，他不喜好集體體育活動，而喜歡擊劍和拳擊，專業為化學（《“格洛裡亞斯科特”号三桅帆船》）。似乎認同“文學知識等于零”這個觀點，而且還因此遭到過華生的嘲笑。
1873年（19歲）：一年級的最後一個學期，因被同級維克多·特雷弗的狗咬傷，兩人便熟識起來，之後的一個夏天，福爾摩斯受邀去維克托·特雷弗家做客，在特雷弗的父親提醒下意識到自己有做偵探的條件（當時福爾摩斯的推理、觀察力就已經非常強了）。得知了“格洛裡亞斯科特”号三桅帆船案件。暑假期間，他多半時間沉迷于化學實驗中（《“格洛裡亞斯科特”号三桅帆船》）。
1874年（20歲）：轉入劍橋大學岡維爾與凱斯學院并經曆了大學的最後一段日子，同學們盛傳他的推理方法（《馬斯格雷夫禮典》）。
1875年（21歲）：大學畢業。
偵探生涯
1877年（23歲）：開始在大英博物館附近的蒙塔格街開辦偵探社，利用為數不多的工作間隙，積極研究各門科學，為将來打基礎，生活得很艱難。
1878年（24歲）：偵破了“跛足的裡科特和他可惡的妻子”案。
1879年（25歲）：受同學雷金納德·馬斯格雷夫的委托，偵破了“馬斯格雷夫禮典”案；并在倫敦的舞台劇《哈姆雷特》中登場。随團前往美國。
1880從美國回國。
1881年（27歲）：在聖巴羅米醫院，通過朋友小斯坦弗的介紹，福爾摩斯與退役的華生醫生結識，合租了貝克街221号B，并介紹雷斯垂德和葛萊森給華生認識，後不久便偵破了“血字研究”案。
1882年（28歲）：開始出名，并以“工作本身就是報酬”安慰過海倫·斯托納。
1883年（29歲）：4月偵破“斑點帶子”案。
1887年（33歲）：因偵破“荷蘭-蘇門答臘公司案和莫波吐依茲男爵的龐大計劃“案而在歐洲聲名大噪。也因疲勞過度而病倒，前往薩裡郡的賴蓋特-班斯特德修養。4月，偵破”賴蓋特之謎“和“五個桔核“案。同年7月偵破了”四簽名“案。在偵破”四簽名“案件前幾個月，福爾摩斯開始服用可卡因，令華生大為其擔心。華生與”四簽名“案中的瑪麗·摩斯坦結婚而離開貝克街，但仍常與福爾摩斯一起辦案。華生結婚前幾周接”單身貴族”案。
1888年（34歲）：1月偵破了”恐怖谷”案。福爾摩斯發表了《論各種煙灰的辨認》、《步法追蹤》、《職業對手形造成的影響》等幾篇文章。同年3月20日，偵破“波西米亞醜聞”案，且因案中的艾琳·艾德勒而改變了福爾摩斯小看女人的看法。并首次稱華生為“我的包斯威爾”。偵破了“希臘語譯員”一案，而且發表的文章也得到了好評；
1889年（35歲）：6月19日，偵破“歪唇男人”案，後又偵破了“駝背人”、“證券經紀人的書記員”及“博斯科姆比溪谷秘案”。同年7月偵破“海軍協定”案，且該案是福爾摩斯為維護國家利益所偵破的案件。同年9月偵破“工程師大拇指案”。同年10月偵破“巴斯克維爾的獵犬”案。
1890年（36歲）：10月9日偵破“紅發會”案。同年11月發生“臨終的偵探”事件。12月，偵破“藍寶石”案。從冬季到春季，福爾摩斯都在法國工作。為追蹤莫裡亞蒂而和華生去了歐洲。
1891年（37歲）：“最後一案”—5月4日福爾摩斯和宿敵詹姆斯·莫裡亞蒂在瑞士的萊辛巴赫瀑布決一死戰。後化名“斯科特·埃克斯利”旅行。
1893年（39歲）：在蒙彼利埃定居，主持煤焦油派生系的研究。
1894年（40歲）：4月，“空屋”案。福爾摩斯歸來，化身為舊書藏書家，揭破一系列槍擊案的真相。此間，華生的妻子瑪麗·摩斯坦過世。8月，接“諾伍德的建築師”案。應福爾摩斯的請求，華生出讓肯辛頓-切爾西區的診所，搬回貝克街221号，與福爾摩斯合住。11月，接“金邊夾鼻眼鏡”案。
1895年（41歲）：4月，接“三個大學生”案。福爾摩斯與華生在某大學城住了幾周，研究英國大憲章，接“孤身騎車人”案。6月，接“黑彼得”案。11月，接“布魯斯帕廷頓計劃”案。獲維多利亞女王賜見，并授綠寶石别針一枚。
1896年（42歲）：接“帶面紗的房客”、“失蹤的中衛”案。在華生的督促下，福爾摩斯停用可卡因已有數年之久，此間福爾摩斯時常兩眼深陷，面容陰郁。
1897年（43歲）：接辦“格蘭其莊園”及“魔鬼之足”案。由于日夜操勞，福爾摩斯身體轉壞。在案中，福爾摩斯坦承從未戀愛過。
1898年（44歲）：接“跳舞的小人”及“退休的顔料商”案。
1902年（48歲）：5月，接“修道院公學”案，此案結束後，福爾摩斯獲賞6千英鎊。6月，接“三個同姓人”案，福爾摩斯對被歹徒襲擊受傷的華生相當關切，表現出冷面背後的情感，使華生大為感動。9月，接“顯貴的主顧”案，福爾摩斯遇襲受傷。
1903年（49歲）：1月，接“皮膚變白的軍人”案。華生再婚離開貝克街，此案由福爾摩斯親自撰寫。夏，接“王冠寶石案”。9月，接“爬行人”案，案子結束後，福爾摩斯即告退休。
退休生活
1907（53歲）：離開倫敦，到蘇塞克斯研究養蜂，享受退休後的田園生活。7月，接“獅鬃毛”案，這是起發生在福爾摩斯隐居地附近的命案，由福爾摩斯親自撰述。隐居後與華生偶爾共度周末。
1912（58歲）：接辦“最後的緻意”案，在首相的力邀下重出江湖，花了兩年之久，在美國滲入個愛爾蘭的芬尼亞兄弟會，後一舉殲滅德國情報機構。案子結束後，福爾摩斯再度退隐，并到芝加哥旅行。
1914年（60歲）：回國，出版《養蜂實用手冊：兼論隔離蜂王的研究》。
1926年（72歲）：11月發表《皮膚變白的軍人》，同年12月發表《獅鬃毛》。
角色關系
案件列表已刊登案件
未刊案件
他人創作案件
《絲之屋》是柯南道爾産權會認證的福爾摩斯新故事，由英國的安東尼·赫洛維茲著。于2011年11月11日全球同步上市。
絲之屋講述的是：1890年，由一位神秘的畫商訪客開始。他給福爾摩斯講述了自己離奇的經曆，而緊接着，一樁樁看似毫無關聯的謀殺案接連發生。福爾摩斯最終根據這些看似毫無關聯的線索偵破了起關于英國上層社會巨大醜聞的案件。這件案子被華生記錄下，并囑咐後人将手稿塵封百年。
安德魯·萊恩的《少年福爾摩斯》系列是獲得亞瑟·柯南·道爾産權會及柯南·道爾家族官方認可的版本。
該系列作品全景展現了大偵探福爾摩斯的青少年時代。
2010年，英國麥克米倫童書公司出版了第一冊《死亡雲》，2015年，二十一世紀出版社集團旗下的麥克米倫世紀童書正出版了此套圖書的中文簡體版。
這套圖書共有8冊，已出版了7冊。分别是《死亡雲》、《紅水蛭》、《黑寒冰》、《火風暴》、《毒蛇吻》、《銳刀鋒》、《冷石人》
發表論著列表
下面的這些論文和論著在福爾摩斯的正典故事（柯南·道爾所撰）中曾經提及的，由福爾摩斯所撰。
人物語錄
1.上帝保佑我們！為什麼命運老是對貧困窮苦而又孤立無援的芸芸衆生那麼惡作劇呢？我每當聽到這一類的案件時，我都想起巴克斯特的話，并說：“夏洛克·福爾摩斯之所以能破案還是靠上帝保佑。”—《博斯科姆比溪谷秘案》
2.我們追求，我們想抓住。可最後我們手中剩下什麼東西呢？一個幻影，或比幻影更糟—痛苦。—《退休的顔料商》
3.那是燈塔， 我的夥計！未來的燈塔！每一座燈塔裡都裝滿千百顆光輝燦爛的小種子，将來英國在他們這一代将更加明智富強。—《海軍協定》
4.······啊，玫瑰這東西多麼可愛啊······天下事沒有比宗教更需要推理的了······推理可能被推理學者們逐步樹立為一門精密的學科。按推理，據我看來，我們對上帝仁慈的最高信仰，就是寄托于鮮花之中。因為一切其它的東西：我們的本領，我們的願望，我們的食物，這一切首先都是為了生存的需要。而這種花朵就迥然不同了。它的香氣和它的色澤都是生命的點綴，而不是生存的條件。隻有仁慈才能産生這些不凡的品格。所以我再說一遍，人類在鮮花中寄托着巨大的希望。—《海軍協定》
5.對于個缺乏耐心的世界來說，堅韌而耐心地受苦，這本身就是最可寶貴的榜樣。—《帶面紗的房客》
6.人民的呼聲便是上帝的呼聲。—《格蘭其莊園》
7.······請想，那些追求物質、官能和世俗享受的人都延長了他們無價值的生命，而追求精神價值的人則不願違背更高的召喚。結果是最不适者的生存，這樣一來，世界豈不成了污水池嗎？—《爬行人》
8.華生老兄！你真是多變的時代裡的固定點。會刮東風的。這種風在英國還從來沒有刮過。這股風會很冷，很刺骨，華生。這陣風刮來，我們好多人可能就會凋謝。但這依然是上帝的風。風暴過去後，更加純潔、更加美好、更加強大的國土将屹立在陽光之下。—《最後的緻意》
9.笑罵由你，我自為之；家藏萬貫，唯我獨賞。—《血字研究》
10.上帝隻造肉身，金玉其外，敗絮其中。—《四簽名》
11.我不同意有些人把謙虛列為美德。對邏輯學家來說，一切事物當是什麼樣就是什麼樣，對自己估價過低和誇大自己的才能一樣都是違背真理的。—《希臘譯員》
12.一個人要是想超過自然，他就會堕落到自然以下。最高等的人，一旦脫離了人類命運的康莊大道，就會變成動物。—《爬行人》
13.把所有的不可能都剔除後，剩下的雖然讓人難以置信，但那就是真相！—《四簽名》
角色評價
1887年，也是聖誕節的前夕。
《比頓聖誕年鑒》上刊載了篇小說《血字研究》，從此這篇小說中的主角--神探歇洛克·福爾摩斯，就風靡了全英國乃至全世界。
根據《吉尼斯世界紀錄大全》的統計，福爾摩斯是世界上最頻繁被搬上熒屏的文學形象之一。隻有吸血鬼德拉庫拉在熒幕上出現的次數比福爾摩斯多。從這裡可以看出，福爾摩斯受歡迎的程度是空前絕後的。據不完全統計，自20世紀以來，超過75名不同的演員曾在2百餘部電視劇或電影中演過這角色。很多影星，包括克裡斯托弗·李，以及扮演過《巴頓将軍》的喬治·斯科特，都曾飾演過這位大偵探。
百年前，當道爾在作品中毀滅自己一手創作的大偵探時，他的擔心在于福爾摩斯有朝一日會像那些過氣歌手那樣被世人所抛棄，他希望通過極端的方式讓他獲得永生。道爾一定沒有想到，福爾摩斯仍然活在喜歡他的人們心目中，他已穿越了一個多世紀，仍将穿越到更遠的未來。
那麼，福爾摩斯的魅力究竟在哪裡?也許我們可以從《最後一案》中福爾摩斯的自叙中找到答案:"若我能為社會除掉莫裡亞蒂這個禍害，那麼，我情願結束我的偵探生涯。我可以說，我完全沒有虛度此生。若我生命的旅程到今夜為止，我也可以問心無愧地視死如歸。由于我的存在，倫敦的空氣得以清新。在我辦的1千多件案子裡，我相信，我從未把我的力量用錯了地方。"
福爾摩斯雖然是阿瑟·柯南道爾筆下塑造的人物，但能跨越時空、曆久彌新，是因為他以有趣、引人的手法，在大多數人的心目中引起共鳴:人們都有探索黑暗與未知的好奇，也都有找出真相、伸張正義的向往，人們都希望具備超人智慧，能先知先覺地解決難題，也都希望在零亂紛擾的疑團中抽絲剝繭地理出邏輯。
就在事實與想象裡、在假設與證據間、在科學理論與小說創作下，人們心中都有福爾摩斯的影子!福爾摩斯的冷靜、智慧和勇氣，在懸疑緊湊的故事情節裡是值得玩味的。他敏銳的觀察力和缜密的推理分析是破案的關鍵所在。随着社會的進步，各種鑒識科技應運而生，為偵案工作提供了更多更好的幫助，但這位神探的博學多聞、細心耐心、追求真理、堅持原則的特質，應該是這套書背後所要傳達到的重要含義。
人物影響
享譽世界的英國名偵探。知名的英國皇家化學學會于2002年10月16日授予他榮譽研究員稱号，使其成為第一位獲此榮譽的虛構人物,在此書問世百年後，英國皇室決定授予小說同名主人公大偵探福爾摩斯以爵士爵位。英皇授爵的條件是苛刻而嚴肅的，而這次卻破天荒授給一個書上的虛構人物。可見，阿瑟·柯南·道爾百年前的著作對人們有多麼深遠的影響和重要的意義。
原型猜測
福爾摩斯的原型，據道爾自己在《真實的福爾摩斯》中叙述，是根據他的醫學院導師約瑟夫·貝爾教授（Dr Joseph Bell）而來。
在《柯南·道爾的一生》這本傳記中，道爾在他晚年的一段采訪中坦率的承認了：“也許我能這樣表示，歇洛克·福爾摩斯隻是文學作品裡的一名人物，他（福爾摩斯）承載了我對愛丁堡大學的一名醫藥學教授的回憶。”在道爾在寫給貝爾教授的一封信中道：“是你讓我塑造了福爾摩斯。”
雖然福爾摩斯的主要是以約瑟夫·貝爾為原型，不過福爾摩斯的原型可不僅隻他一個。著名的愛丁堡的法醫、衛生檢驗員、遺體解剖員亨利·鄧肯·利特爾約翰（Henry Duncan Littlejohn）也為福爾摩斯注入了自己的部分性格。亨利幾乎參加了所有事件的調查工作，愛丁堡那時的謀殺案與死亡案，他都有參與。在犯罪調查史上是他開創了“指紋識别”和“照片證據”的先河。19世紀80年代到19世紀90年代，正當道爾構思福爾摩斯時，亨利恰好處在他最活躍的時期。
關于歇洛克·福爾摩斯的名字，人們認為是來自兩個人。“福爾摩斯”來自于一名著名的醫師奧利弗·溫德爾·福爾摩斯（Oliver Wendell Holmes），而“歇洛克”來自道爾最鐘愛的音樂家艾爾弗雷德·歇洛克（AlfredSherlock）。
衍生作品真人影視作品
遊戲作品
漫畫作品
動畫作品
