需求
對汽車雷達的需求可以從3個層次來理解。
從國家這一層次看，車輛事故帶來的死傷和财産損失的統計數據，以及技術輔助手段可以預防部分事故的估計數據，促進了機動車雷達的發展。這些事故導緻的經濟損失與不斷下滑的機動車雷達的成本之間的成本收益比，充分說明它将得到廣泛的應用。
從汽車制造商的角度來說，雷達是吸引消費者購買的另一大特色，它是潛在的收入來源和競争優勢。而且法規部門和公共部門也有可能要求跟安全的汽車。
從汽車所有者的角度而言，汽車雷達作為一個安全裝置，方便而且不是很昂貴，這對消費者很有吸引力。它還具有更實際的重要性，即它可以承擔一些需要注意力、判斷力和技術性的工作，從而降低駕駛的強度，減少駕駛員的負擔。
分類
避免與其他設備頻段沖突，車載雷達需要分配專屬頻段，各國頻段畫分略有不同，
測速雷達
可以測量車輪的轉速來測量出汽車速度。
障礙物探測雷達
這種雷達可在無能見度或能見度很差的情況下觀察地形，向司機報警從而防止事故。
自适應巡航控制雷達
傳統的巡航控制能保持一個固定的速度，但不考慮車輛周圍的環境，所以在車流量大的情況下，由于車輛要不時地開進和駛離行車道，傳統的巡航控制就很不适應了。自适應巡航控制，顧名思義，能夠适應車輛周圍的環境，并根據本車與前車的速度與前車保持一個安全速度。
防撞雷達
此類雷達能根據車輛當前的方向和速度測量到在車輛前方路上可能引起碰撞的危險障礙物，因此它适用于大氣能見度低的情況以及實際判斷力不理想（車距太短、速度太高）的情況。它的目的是警告駕駛員要打開氣囊或其他制動設備，控制汽車的速度。
其他車輛監督和控制雷達
很多其他車輛控制功能，比如車輛識别、定位、車隊監督、車站調度、導航、選擇行車路線，都可以在雷達的幫助下實現。此類雷達可以放在車上，也可以放在地面上，車輛裝載着雷達信标或反射器，并可編碼進行車輛識别。還可以設想具有特殊目的的其他機動車雷達，比如控制有軌車輛或遊樂場裡的遊樂車的雷達。
